Os flocos de PET são aquilo em que a garrafa PET se transforma quando a reciclagem já percorreu cerca de dois terços do caminho: separada, sem rótulo, cortada em pedaços pequenos, lavada, seca e separada por cor, mas ainda não fundida. Nesse ponto ela deixa de ser resíduo e vira uma mercadoria negociada, com preço por tonelada e uma ficha de especificação junto.
Essa especificação é justamente a parte que quase nenhuma explicação aborda. Dois lotes podem parecer idênticos dentro de um big bag e valer valores bem diferentes, porque o comprador não julga a aparência. Uma fiação de fibra e um transformador garrafa a garrafa olham linhas diferentes da mesma ficha.
Este artigo mostra o que está nessa ficha, quais números vêm da linha de reciclagem e quais vêm do contrato de compra, e como um lote é conferido antes de alguém assinar o recebimento. Sobre o material em si, veja O Que É o Plástico PET.
Os flocos de PET são material de garrafa lavado e reduzido de tamanho, vendido por especificação e não por aparência.
O Que São Flocos de PET e Por Que Eles São Negociados por Especificação
Flocos de PET são garrafas pós-consumo separadas, com os rótulos removidos, trituradas, lavadas, secas e separadas por cor até virarem uma matéria-prima granular. São um produto intermediário, não um produto final. Todo comprador volta a fundi-los, então os flocos são precificados pelo quanto o comportamento deles na extrusora é previsível, e não pela aparência.
É por isso que esse comércio funciona com números. Um big bag de flocos de PET limpos destinado a uma fábrica de fibra cortada e o mesmo big bag destinado a um transformador de contato com alimentos são fisicamente parecidos, mas o segundo comprador está pagando por garantias de contaminação e de viscosidade que o primeiro não vai bancar. Vale reparar em quem pergunta: muita gente que busca o que são flocos de PET já tem flocos e quer saber onde vendê-los, ou tem um contêiner chegando e quer saber o que conferir.
Dois lotes podem parecer idênticos no big bag. Quem define o preço é a ficha de especificação, não a aparência.
A Ficha de Especificação do Floco de PET, Linha por Linha
Uma especificação de floco de PET tem cerca de sete linhas. Alguns números são produzidos pela linha de reciclagem e podem ser cotados pelo vendedor. Os demais são definidos pelo processo do próprio comprador e aparecem como limites que o vendedor precisa cumprir. Confundir uns com os outros transforma um embarque em disputa.
| Linha de especificação | O que mede | De onde vem o número | Como ler |
|---|---|---|---|
| Tamanho do floco | Largura de um floco típico, definida pela peneira do moinho | A linha — 10–15 mm na linha de triagem e lavagem de garrafas PET da SUHUI | A consistência vale mais do que o número. O material fora de medida forma ponte na garganta de alimentação; os finos queimam |
| Umidade residual | Água retida dentro e sobre o floco depois da secagem | A linha — abaixo de 1% após a secagem térmica | É um número de embarque, não de processamento. A extrusora precisa de muito menos |
| Corrente de cor | De qual fração da triagem óptica o lote saiu | A linha — transparente, azul-claro ou verde | É o primeiro fator a limitar o mercado final, e depois não há como desfazer |
| Teor de PVC | Partes por milhão de PVC que sobram entre os flocos | O contrato do comprador; a linha precisa ficar abaixo desse limite | O contaminante mais nocivo. O PVC se decompõe nas temperaturas de processamento do PET e causa amarelamento e pontos pretos |
| Teor de metais | Fragmentos ferrosos e não ferrosos, principalmente tampas e folhas de alumínio | O contrato do comprador; um tambor magnético e um separador de correntes de Foucault os retiram | O metal destrói trocadores de telas e filtros de fundido, então a tolerância raramente é negociável |
| Viscosidade intrínseca (IV) | Um indicador indireto do comprimento da cadeia do polímero e, portanto, da resistência do fundido | O contrato do comprador, ajustado à aplicação final | A lavagem e o reprocessamento derrubam a IV. Uma meta mais alta exige polimerização em estado sólido |
| Índice de amarelamento | Desvio do neutro em direção ao amarelo, informado como valor b* | O contrato do comprador, medido no colorímetro dele | É um sintoma do histórico térmico e oxidativo, não algo que a lavagem remova |
Repare em quantas células dizem “o contrato do comprador”. A SUHUI não publica tetos universais de ppm, valores de IV nem limites de b*, porque essas são condições comerciais e não propriedades do equipamento, e mudam de mercado para mercado.
Sete linhas de especificação, divididas entre o que a linha de reciclagem produz e o que o contrato do comprador exige.
Como os Flocos de PET São Produzidos e Qual Etapa Define Cada Número
Os flocos de PET são produzidos abrindo fardos, retirando metais e garrafas que não sejam de PET, arrancando rótulos, triturando, lavando a quente, separando por densidade, secando e fazendo a triagem óptica por cor. O que importa para a especificação é que cada etapa fixa uma linha diferente da ficha e que, uma vez vencida a etapa, o número dela não pode mais ser melhorado.
| Etapa da linha | O que acontece com o material | A linha de especificação que ela fixa |
|---|---|---|
| Abertura de fardos e peneiramento em trommel | Os fardos são abertos; a sujeira solta e os detritos caem | Define o teto de todos os números de pureza que vêm depois |
| Separação por tambor magnético e correntes de Foucault | O metal ferroso é retirado e, em seguida, as tampas e as folhas de alumínio | Teor de metais |
| Triagem óptica de garrafas | Garrafas de PVC, plásticos que não sejam PET e garrafas muito coloridas são rejeitados antes da trituração | Teor de PVC — o ponto mais barato para removê-lo |
| Remoção de rótulos e trituração | Mangas e rótulos metalizados são arrancados e, depois, as garrafas são trituradas e granuladas | Tamanho do floco, em 10–15 mm |
| Pré-lavagem, lavagem alcalina a quente em duas etapas e lavagem por fricção | Enxágue à temperatura ambiente, depois lavadoras a quente de alta e de baixa rotação a 80–90 °C com solução alcalina e, por fim, escovação por fricção | Cola, óleo e resíduo orgânico — a diferença entre flocos lavados e flocos de PET lavados a quente |
| Separação por flutuação-afundamento e separação de ar em ziguezague | O PET afunda enquanto as tampas e o filme de PP e PE flutuam e saem; uma coluna de ar levanta o filme restante | Contaminação por poliolefinas |
| Desidratação centrífuga e secagem térmica | A água superficial sai na centrifugação e a secagem por ar quente termina o serviço | Umidade residual, até abaixo de 1% |
| Triagem óptica de cor dos flocos | Os flocos são divididos em transparente, azul-claro e verde; as peças opacas são rejeitadas | Corrente de cor |
| Peletização e SSP (opcional, a jusante) | Os flocos são fundidos, filtrados, desgaseificados e cortados; o SSP alonga a cadeia sob nitrogênio | Viscosidade intrínseca |
Leia essa tabela como uma ferramenta de diagnóstico. Um lote reprovado por PVC não se salva com mais lavagem, porque o PVC deveria ter saído no separador óptico seis etapas antes. O detalhe das etapas e as capacidades de 500 a 3.000 kg/h estão na página da linha de triagem e lavagem de garrafas PET.
Cada etapa fixa uma linha diferente da especificação, e um número perdido em uma etapa não é recuperado depois.
Os Dois Números de Umidade Que as Pessoas Confundem
Os flocos de PET carregam dois números de umidade diferentes, separados por um fator de cerca de cinquenta vezes. Abaixo de 1% é o que uma linha de lavagem entrega depois da secagem térmica, e é o número que vai escrito na especificação de embarque. Abaixo de 0,02% é o que o PET precisa atingir antes de entrar na extrusora. Tratar o primeiro como se fosse o segundo destrói material.
O PET é higroscópico e se degrada por hidrólise na temperatura de fusão. A água presente quando o polímero funde corta as cadeias, e isso aparece como queda da viscosidade intrínseca, peças mais fracas e defeitos de superfície. Por isso uma linha de compounding como a linha de peletização de dupla rosca para flocos de PET passa os flocos de PET lavados por um secador desumidificador até abaixo de 0,02% antes do compounding e depois desgaseifica o canhão sob vácuo.
A obrigação do vendedor termina em abaixo de 1%. Secar até 0,02% é tarefa do transformador e acontece imediatamente antes do processamento, porque o PET reabsorve umidade do ar: um lote seco ontem não está seco hoje.
Abaixo de 1% é um número de embarque. Abaixo de 0,02% é um número de processamento, e os dois estão separados por um fator de cerca de cinquenta vezes.
Flocos de PET Comparados com Chips, Moído e Pellets
Flocos, moído, pellets e chips são quatro materiais diferentes que são cotados como se fossem intercambiáveis. As distinções que importam são se o material já foi fundido e se já foi lavado. Fundir acrescenta um histórico térmico e custa viscosidade intrínseca; lavar decide se a contaminação chegou a ser removida algum dia.
| Material | Como é produzido | Forma típica | O que significa para o comprador |
|---|---|---|---|
| Flocos de PET | Garrafas separadas, trituradas, lavadas, secas e separadas por cor — nunca fundidas | Pedaços irregulares de cerca de 10–15 mm | Um histórico térmico a menos que os pellets, mas exigem secagem e filtragem no transformador |
| Moído de PET | Refugo de produção moído a seco, normalmente sem etapa de lavagem | Irregular, muitas vezes com finos | Pode ser bem limpo se o refugo era, mas não traz nenhuma garantia de lavagem |
| Pellets de rPET | Flocos lavados fundidos, filtrados, desgaseificados a vácuo e cortados por fios | Cilindros uniformes de 2–5 mm em uma peletizadora de fios da SUHUI | Alimentação e fusão previsíveis, ao custo de mais um ciclo térmico |
| Chips de PET | Varia conforme a região — em geral grânulos produzidos por fusão, mas alguns comerciantes chamam assim os flocos lavados | Depende de qual sentido está em uso | Nunca aceite “chips” em um contrato sem perguntar qual processo os produziu |
Lavado ou não, fundido ou não. Essas duas perguntas separam quatro materiais que costumam ser cotados de forma intercambiável.
Para Que Servem os Flocos de PET Limpos
Os flocos de PET limpos vão principalmente para fibra de poliéster, chapa e embalagem termoformada, fita de arquear e matéria-prima para peletização, com a reciclagem garrafa a garrafa de contato com alimentos no topo da faixa de valor. Qual desses destinos um lote alcança é decidido pelo grau de lavagem, e cada grau tem uma linha de especificação que comanda a aceitação.
| Grau do floco | O que a linha de lavagem precisa fazer | A linha que decide a aceitação | Destino típico |
|---|---|---|---|
| Floco lavado | Pré-lavagem e enxágue, separação básica e secagem | Tamanho do floco e umidade | Fibra de grau mais baixo, cargas e peças moldadas não críticas |
| Floco lavado a quente | Acrescenta lavagem alcalina a quente em duas etapas a 80–90 °C mais escovação por fricção | Cola, óleo e resíduo de poliolefinas | Fibra cortada, fita de arquear e chapa |
| Floco limpo e selecionado | Acrescenta triagem óptica de cor dos flocos | Corrente de cor e teor de PVC | Chapa transparente, fibra premium e revenda a transformadores |
| Grau contato com alimentos | Acrescenta descontaminação validada a jusante e rastreabilidade | A especificação completa, incluindo a IV e os limites de ppm do comprador | Garrafa a garrafa, sujeito à aprovação de contato com alimentos da FDA e da UE |
Os flocos de PET reciclado voltados aos graus mais altos costumam precisar que a viscosidade intrínseca seja restaurada primeiro. Essa é a função de um sistema de polimerização em estado sólido para PET, que alonga as cadeias do polímero abaixo do ponto de fusão sob nitrogênio em circulação enquanto retira umidade, acetaldeído e etilenoglicol. Quanto de IV ele recupera depende do material de partida, da temperatura e do tempo de residência, então o reator é configurado conforme a aplicação pretendida em vez de ser vendido com um ganho fixo. Quando converter os flocos em pellets dentro da própria fábrica rende mais do que vendê-los, esse caminho passa pela gama de linhas de peletização.
O grau de lavagem limita o mercado final. Cada grau tem uma linha de especificação que comanda a aceitação.
Como Conferir um Lote de Flocos de PET Antes de Aceitá-lo
A inspeção de recebimento leva cerca de vinte minutos por lote com equipamento básico, e pega as falhas que saem caras quando aparecem na extrusora. O princípio é simples: amostrar direito, separar o que não deveria estar ali, pesar e guardar uma amostra de contraprova para que qualquer disputa tenha prova física por trás.
- Amostre em profundidade, não pelo topo. Os finos e os contaminantes leves migram durante o transporte. Retire material de várias profundidades em cada big bag, e de mais de um big bag.
- Separe à mão uma amostra pesada. Pese uma quantidade conhecida, retire tudo o que não for floco de PET e pese os rejeitos. Isso dá um número de contaminação em minutos.
- Faça um teste de flutuação em água. O PET afunda; o PP e o PE flutuam. Um balde reproduz a etapa de flutuação-afundamento bem o bastante para revelar arraste de tampa e de filme de rótulo.
- Meça a umidade na chegada e de novo antes de processar. Abaixo de 1% é o que se espera no embarque; abaixo de 0,02% é o que a sua extrusora precisa, e quem tem de entregar isso é o seu próprio secador.
- Mande fazer o ensaio de IV se o contrato tiver cláusula de IV. A viscosidade intrínseca não se julga a olho nu, e é a cláusula mais discutida depois que o material já foi consumido.
- Guarde uma amostra lacrada de cada lote, identificada com o número do lote e a data de chegada. Sem ela, a disputa vira a palavra de uma parte contra a da outra.
A Association of Plastic Recyclers publica orientações setoriais sobre como o PET recuperado é avaliado, uma referência útil na hora de redigir ou de contestar uma especificação de aceitação.
Vinte minutos de inspeção de recebimento pegam as falhas que saem caras quando aparecem na extrusora.
Perguntas Frequentes
Qual é a diferença entre flocos de PET e chips de PET?
Flocos de PET são material de garrafa lavado e triturado que nunca foi fundido, normalmente de 10–15 mm e irregular. Chips de PET costuma significar grânulos produzidos por fusão, embora alguns comerciantes usem o termo de forma solta para flocos lavados. Os dois carregam históricos térmicos diferentes, então confirme qual processo produziu o material.
Para que servem os flocos de PET?
Os flocos de PET limpos vão principalmente para fibra de poliéster cortada e filamento, chapa e embalagem termoformada, fita de arquear PET e matéria-prima para peletização. Com descontaminação validada e aprovação de contato com alimentos, os flocos de alta pureza também atendem à reciclagem garrafa a garrafa, o destino de maior valor.
Qual produto químico é usado para lavar flocos de PET?
A lavagem industrial de PET usa uma solução alcalina a quente, normalmente soda cáustica com um aditivo detergente, a 80–90 °C. O álcali saponifica os óleos e dissolve os adesivos de rótulo que a água fria deixa para trás. Na linha de triagem e lavagem de garrafas PET da SUHUI, o consumo de químicos vai de 10 a 28 kg/h ao longo da faixa de 500–3.000 kg/h.
Quais são as desvantagens do plástico PET na reciclagem?
Três propriedades tornam o PET exigente. Ele é higroscópico, então precisa ser seco abaixo de 0,02% antes de fundir ou se degrada por hidrólise. Sua viscosidade intrínseca cai a cada ciclo térmico. E ele não tolera PVC, que se decompõe nas temperaturas de processamento do PET e causa amarelamento e pontos pretos.
Onde é possível vender flocos de PET?
Os principais compradores são produtores de fibra de poliéster, extrusoras de chapa e de fita de arquear, empresas de compounding e os comerciantes que os abastecem. Quem vai ficar com um lote depende da corrente de cor e do grau de lavagem dele. O floco transparente lavado a quente tem o mercado mais amplo; o floco de cor misturada fica limitado a usos de fibra e de carga de menor valor.
Quão secos os flocos de PET precisam estar?
Duas respostas, separadas por um fator de cerca de cinquenta vezes. Abaixo de 1% de umidade residual é a especificação de embarque entregue pela secagem térmica na linha de lavagem. Abaixo de 0,02% é o que o PET precisa atingir em um secador desumidificador imediatamente antes da extrusão, porque o material reabsorve umidade atmosférica na estocagem.
Antes de Assinar um Contrato de Floco de PET
Os flocos de PET são uma mercadoria negociada por especificação, e a maior parte do risco está na distância entre o que a linha de reciclagem controla e o que o contrato exige. Tamanho do floco, umidade e corrente de cor vêm da linha. Limites de PVC e de metais, metas de IV e tetos de amarelamento vêm do comprador.
Se você produz flocos, trabalhe de trás para frente a partir da especificação que precisa cumprir e verifique se a sua linha tem uma etapa responsável por cada linha dessa ficha. Se você compra, inspecione na chegada e guarde uma amostra. Para avaliar um projeto por qualquer um dos dois lados, fale com a SUHUI Machinery informando a origem dos seus fardos e a capacidade desejada.
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